Gastbeitrag: Leser ***, ein in der Schweiz lebender Politikwissenschaftler mit großer chinesischer Verwandtschaft, reagiert auf Gunnar Heinsohn (Acta diurna vom 28. Dezember 2020)
Man darf Chinesen im Westen nicht mit Chinesen in China verwechseln, und bei letzteren muss man unbedingt unterscheiden zwischen der (oder inzwischen den) „Gründergenerationen”, also diejenigen, die nach Deng Xiaopings wirtschaftlicher Öffnung „in die Hände gespuckt und das Bruttosozialprodukt gesteigert” haben – und der jetzigen Generation.
Chinesen sind absolute Meister im Klarkommen unter widrigen Umständen, ganz ähnlich wie Italiener (die Mentalitätsähnlichkeiten beider Völker sind wirklich frappierend, alle Chinesen, die ich durch Süditalien geführt habe, oder die sich längere Zeit dort aufhielten, fühlten sich dort wie zuhause in China). Das beste Beispiel dafür ist, wie sie mit den teils unsinnigen Regeln und Gesetzen der KP in China zurechtkommen. Ein bisschen Beziehungen hier, ein bisschen Bestechung da, und das läuft schon. Wenn sie im Ausland sind, passen sie sich dort perfekt an – sie sind das Anpassen eben gewöhnt.
Das chinesische Wirtschaftswunder passierte nicht aufgrund der klugen Politik der KP (wenn man vom „Urknall” der praktischen Abschaffung des Kommunismus absieht), sondern trotz der KP. Und es passierte auch nicht aufgrund des chinesischen Bildungssystems. Das ist nämlich unterirdisch. Sicher haben Sie darüber die gängigen Kritiken gelesen – und davon ist jedes Wort wahr, nur sind die westlichen Kritiken daran noch untertrieben.
Das chinesische Bildungssystem ist eigentlich Kindesmisshandlung – ich habe einigen kleinen chinesischen Verwandten von mir per Skype und per WeChat Nachhilfe gegeben und weiss, was man denen zumutet. Kindesmisshandlung ist eigentlich noch zu schwach ausgedrückt, es ist geistige Verstümmelung. Die haben im Normalfall absolut NULL Freizeit – wirklich null! Kein Spielen, keine Hobbies, kein Ausspannen. Es geht morgens in aller Frühe los, wenn sie zur Schule müssen. Leben sie auf dem Land, haben sie das Problem, dass die Schulen dort schlecht sind (die chinesischen Schulen, von der Grundschule an, sind im Niveau enorm unterschiedlich). Leben sie in der Stadt, müssen sie lange Anfahrtswege in Kauf nehmen. Im Unterricht wird „gebimst”, was das Zeug hält. Da gibt es keinen Schulunterricht, wie wir ihn kennen. Es wird nachgeplappert, was der Lehrer sagt, Dinge werden einfach auswendig gelernt. Das ist noch wie vor Jahrzehnten.
Fragen sind nicht üblich – Kritik und Diskussion sind westlicher Schweinkram. Dementsprechend ist das „Interesse” der Schüler. Sie werden dressiert wie Tiere, nicht mehr und nicht weniger. Dazu muss man wissen, dass Lob in China unüblich ist – man schimpft lieber auf auf die Leistungen der Schüler oder, wenn die wirklich gut sind, spielt man das so gut es geht, herunter. Was das in den Seelen der jungen Leute anrichtet, kann man sich vorstellen.
Das Ergebnis ist: Die pauken wie verrückt für die zahlreichen und regelmässigen Prüfungen – und genau auf diese Prüfungen hin. Das Beherrschen, gar das Anwenden des Lehrstoffs interessiert wirklich niemanden. Die Lehrer erst recht nicht. Denn die werden nur danach beurteilt, wie viele ihrer Schüler durch die Prüfungen kommen.
Wenn die Schüler nach einem langen Schultag nach Hause kommen, wird kurz etwas gegessen, dann wird ein dicker Packen Hausaufgaben erledigt. Sie dürfen damit rechnen, dass ein durchschnittlicher chinesischer Schüler, von der ersten Klasse an, zwischen 10 und 11 Uhr abends ins Bett kommt. Morgens um 6 oder spätestens 7 muss er wieder aus den Federn. Diese Kinder sind nach kurzer Zeit völlig fertig.
Samstag/Sonntag frei? Vergessen Sie das! Dann geht es in Nachhilfekurse. Nein, keineswegs nur die schlechten Schüler, sondern so gut wie alle! Die Lehrer achten schon darauf. Viele lassen sogar im Unterricht regulären Stoff weg, damit die Schüler in die Nachhilfe MÜSSEN. Warum? Weil die Lehrer die Nachhilfe privat gegen Bezahlung durch die Eltern organisieren.
An der Universität dasselbe. Es wird sinnlos gepaukt, Interesse für den Stoff kommt so nicht auf.
Das Nachhilfesystem kostet die meisten Eltern mit normalem Verdienst ihre zweitletzten Spargroschen (die letzten gehen dann für die Hochzeit ihrer Söhne drauf, darauf komme ich gleich). Chinesische Eltern setzen ihren ganzen Ehrgeiz in die schulische „Karriere” ihrer Kinder. Deshalb nützte es auch für die Geburtenrate überhaupt nichts, als die Ein-Kind-Politik aufgegeben wurde. Mehr als ein Kind können sich die weitaus meisten Eltern nämlich gar nicht leisten – die Schule ist zu teuer (man muss wissen, dass viele Eltern mit Geld „nachhelfen”, damit ihre Kinder auf bessere Schulen gehen können). Und selbst, wenn die Finanzen ausreichen würden, man hält diesen Schlauch nervlich nur bei einem Kind durch.
Die Schüler und Studenten, die dieses System durchlaufen haben, sind als Persönlichkeiten in den meisten Fällen unbrauchbar gemacht worden. Meine Frau, die als Industrielle Einkäuferin und Spezialistin für den chinesischen Markt arbeitet, hat haufenweise mit diesen einerseits verzogenen, andererseits gequälten Versagern zu tun, die sich mit Geld einen Job in einer Firma gekauft haben oder dort arbeiten dürfen, weil sie einen Freund oder Verwandten in der Firma haben, der „ein gutes Wort für sie eingelegt hat”. Man nennt diese Kinder „Kleine Könige”, weil sich während ihrer Schulzeit alles um sie dreht – die ganze Familie steuert Geld bei und redet auf die Kleinen ein, doch mehr zu lernen. Aber so geknechtete Könige hat es wohl selten gegeben. Königlich ist allerdings das Anspruchsdenken dieser Sprösslinge, wenn sie die Tretmühle überstanden haben. Sie erwarten, dass ihnen die Welt offensteht. Eigene Leistungsbereitschaft? Null. Erwartungshaltung? Gigantisch.
(Beiseite: Die Chinesen haben ein grosses Problem, weil es traditionell so ist, dass Kinder sich um ihre alten Eltern kümmern. Altersheime gibt es viel zu wenige, und da kommen im Prinzip nur Kinderlose rein. Nun hat sich aber in den letzten Jahren zunehmend eingebürgert, dass die „kleinen Könige” schlicht und einfach keine Lust haben, sich um die Pflege ihrer alten Eltern zu kümmern. Chinesische Zeitungen sind voll von empörten Berichten über solche Fälle. Auch wegen solcher Dinge wurde das „Sozialkreditsystem” eingeführt. Ich weiss von einem Fragebogen, in dem die Kategorie „kümmert sich/kümmert sich nicht um seine alten Eltern” als Bewertungskriterium enthalten ist.)
Und: Was können die jungen Leute nach Schule und Studium? Sehr wenig. Als mein Sohn im Alter von 15 aus China nach Deutschland kam, dachte er, dass ihm die Schule hier leicht fallen würde, denn als er auf den Lehrplan Mathe und ähnliches schaute, fand er, dass er das alles in China schon weitaus früher gemacht hatte. Nur: Er war nicht darauf vorbereitet, mit den schönen mathematischen Formeln auch reale Probleme anhand von Beispielen lösen zu müssen. Das war völlig neu für ihn, und er versagte zunächst auf ganzer Linie.
Wenn Sie als Tourist in China Einheimische in Englisch ansprechen, werden sie auf sehr viele Chinesen treffen, die kein Wort Englisch mit Ihnen sprechen können. Der Gedanke, dass die alle kein Englisch an der Schule gemacht haben, wäre allerdings weit verfehlt. Die haben Englisch bis zum Abwinken gepaukt – allerdings fast nur Grammatikregeln. Sprechen ist für die Lehrer überflüssiges Beiwerk und sie können es meist selbst nicht. Mein kleiner Neffe hatte drei Jahre Englisch, als ich ihm Nachhilfe gab. Der Junge ist hochintelligent und hat Bestnoten. Aber er bekam keinen einzigen englischen Satz heraus. Ähnliches gilt für andere Fächer. Chinesisches Lernen ist Theorie-Lernen. Das Ziel ist, wie gesagt, durch die Prüfung zu kommen. Der praktische Nährwert des Gepaukten interessiert nicht.
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Wenn nach der „Schulkarriere” des männlichen Sprösslings noch Geld übrig ist, dann kann er irgendwann heiraten. Beziehungen ohne Trauschein werden von der Verwandtschaft extrem ungern gesehen – und der Druck kommt dann schon, wie das Amen in der Kirche. Und Geld braucht der junge Mann zum Heiraten. Denn es ist nicht wie bei uns, zwei gehen einfach vors Amt und verbandeln sich. Nicht in China. Dort ist die Ehe erstens eine Angelegenheit der ganzen Familie – die muss helfen, und die muss zur opulenten Hochzeitsfeier natürlich auch eingeladen werden. Sie können das am ehesten mit türkischen oder arabischen Hochzeiten vergleichen, chinesische sind ähnlich, nur womöglich noch aufwändiger.
Meine Lieblingsnichte hat gerade geheiratet, einen Mongolen. Da es nicht zu machen war, dass alle Mitglieder beider Familien sich an ihrem Wohnort Hangzhou zum Feiern treffen konnten, mussten drei riesige Feste organisiert werden: Eines in der Mongolei, bei den Verwandten des Bräutigams, eines in Hangzhou, bei Freunden und Kollegen, und eines in Lanzhou (Provinz Gansu), wo die meisten Verwandten meiner Nichte wohnen. Die Kosten stiegen ins Irrwitzige – aber das „musste sein”.
Trotzdem sind das vergleichsweise Lappalien. Denn das dicke Ende – zumindest für den Bräutigam – kommt dann noch: Er muss für die Braut ein Haus oder zumindest eine Wohnung, ein Auto, und am besten noch Schmuck (Schweizer Uhren sind beliebt) zur Verfügung stellen. Dafür plündert dann die ganze Verwandtschaft ihre Sparkonten. Aber das reicht meist nicht aus, also verschuldet man sich bei der Bank. Wie eine Studie der Federal Reserve Bank of San Francisco vor einigen Jahren nachgewiesen hat, ist China eines der Länder, in dem die private Verschuldung in beängstigender Steilheit ansteigt.
(Beiseite: Seit vielen Jahre warten westliche Experten darauf, dass die Blase im chinesischen Immobilienmarkt platzt. Sie tut es bislang nicht aus dem einzigen Grund, weil zur Ehe eben eine Wohnung oder ein Haus gekauft werden muss.)
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Jeder junge Chinese soll möglichst studieren. Die Eltern setzen alles, wirklich alles daran. Wer nicht studiert hat, hat nur zwei Möglichkeiten, soziales Prestige zu gewinnen: Entweder er bekommt eine Machtposition in Partei oder Verwaltung, oder er verdient viel Geld. Auf Parties ist Geld fast der einzige Gesprächsstoff – Geld, und was man sich gerade erst wieder dafür geleistet hat. Das allerneueste Smartphone muss sein, selbst für Studenten. Niemand will Handwerker werden. Es gibt auch so gut wie keine Ausbildung in unserem Sinne dazu. Wer Klempner werden will, muss sich einen arrivierten Klempner suchen, Berufsschulen unserer Art gibt es nicht. Das Ergebnis ist, dass chinesische Arbeiter in Fabriken auch an einfachen Herausforderungen scheitern. Es sind meistens Bauern, die zwischen den Ernten als Wanderarbeiter in die grossen Städte kommen. Meine Frau, obwohl selbst Chinesin, hat schon einige Nervenkostüme verschlissen, weil die Arbeiterschaft ihrer chinesischen Lieferanten zu dumm war, selbst ad nauseam erklärte und beschriebene Produkte sauber herzustellen.
Wieso ist der chinesische Erfolg auf dem Weltmarkt dann aber unter diesen Bedingungen möglich?
Wer sind denn die Leute, die für das chinesische Wirtschaftswunder verantwortlich sind? Wer hat das bewerkstelligt? Nun, die Generation vor der jetzigen (seit Deng Xiaoping). Die sind unter völlig anderen Bedingungen aufgewachsen.
Es gibt ein China unmittelbar nach Deng, und es gibt ein China in der Nachfolge-Generation (also unserer heutigen).
Das geht so weit, man könnte regelrecht von „zwei Chinas” sprechen. Nur, das eine, das neuere, das ist noch nicht sehr sichtbar, weil die „Alten” zum grossen Teil noch an den Schaltstellen sitzen. Die Generation, die Deng aus dem Maoismus herausführte, war nicht verwöhnt. Ein grosser Teil ihrer Eltern war nach dem ‚Grossen Sprung’ verhungert, und in ihrer Jugend war jede Schüssel Essen, die ergattert werden konnte, ein Fest.
Dieses China verschwindet rapide. Mein Sohn glaubt kaum die alten Geschichten, die mein Schwiegervater (sein Grossvater) ihm von den 50er und 60er Jahren erzählt. Es klingt auch zu unglaubwürdig (meine Frau musste sich als Kind mit ihren drei Geschwistern oft einen einzigen Apfel – damals eine Kostbarkeit – teilen). Keiner meiner drei Schwager durfte studieren. Die Lehrer in dieser Zeit hatten – ausser einigen alten, die die Säuberungen überlebt hatten – selbst das Niveau von Schülern. Bücher gab es kaum, und wenn, dann nur eins oder zwei. Der Schulalltag war damals völlig anders als heute. Meine Schwager und ihre männlichen Altersgenossen streiften nach der Schule herum und verübten Streiche oder versuchten, Essbares aufzutreiben, wenn es sein musste, per Diebstahl. Für Prüfungen interessierte sich so kurz nach der Verteufelung aller Intellektuellen kein Mensch.
Also lernte mein Schwager Nr. 3 (ich numeriere sie durch), Lastwagen, Kräne, und alle Arten von Maschinen zu fahren und zu bedienen. Teils durch Probieren, teils mit Ratschlägen von Àlteren. Mein Schwager Nr. 2 versuchte sich an diversen Geschäften, bis er erfolgreich – sehr erfolgreich – eine Baufirma aufbauen konnte, Schwager 3, der ein guter Organisator und Handwerker ist, wurde bei ihm Bauleiter. Das sind keine Einzelfälle, solche Lebensläufe waren in China typisch. Die Chefs einige der grössten chinesischen Firmen hatten ursprünglich Berufe wie Taxifahrer oder Lehrer. Jack Ma, der Gründer von Alibaba, führte Touristen durch seine Heimatstadt, um Englisch zu lernen, dann wurde er Englischlehrer (erst später studierte er Wirtschaft). Da er im Wirtschaftsbereich keinen Job fand, unterrichtete er weiter Englisch und gründete nebenher eine Assoziation pensionierter Englischlehrer. Ein Freund zeigte ihm, wie ein Computer funktioniert und wie man eine E‑Mail verschickt. Wenig später gründete er sein erstes Internet-Unternehmen. Das ist so chinesisch, chinesischer geht es kaum. Die kämpften und wurschtelten sich durch.
Diese Generation, diese Mentalität stirbt aus.
Man kann den Generationen- und Kulturbruch in China am ehesten vergleichen mit unserer deutschen unmittelbaren Nachkriegsgeneration und den verzogenen grünen Greta-Schreihälsen unserer Zeit, die ein bis zum Gigantischen aufgeblasenes Anspruchsdenken, kein Interesse am Lernen harter Fakten haben, aber dafür haufenweise Flausen im Kopf. Nein, in China sind sie nicht grün, und die Welt- und Klimarettung interessiert sie nicht, aber ihr einziges Interesse gilt Schmuck, Kleidern, Autos, Luxus-Uhren, teuren Handies, etc. Das soll man ihnen irgendwie zur Verfügung stellen; zu diesem Zweck werden die Eltern bis aufs Blut gemolken. In China dauerte es bis zum Auftauchen von dekadenten Erscheinungsformen nicht mehrere Generationen, wie bei uns, sie brauchten auch keine 68er Ereignisse, es ging von allein, und das rasend schnell. Man könnte es „Neureichen-Syndrom” nennen. Denn im Vergleich zur Generation vor ihnen oder ihren Grosseltern leben die jungen Leute wirklich wie Könige.
Sollten Sie jetzt glauben, ich rationalisiere hier nur Probleme in meiner eigenen Familie, dann muss ich sagen: Nein. Ich habe solche Beispiele in meiner an die 120 Personen zählenden Verwandtschaft, aber eher sind es entferntere Verwandte, etwa der eine Sohn von Schwager Nr. 2. Mein Sohn hat die Kurve gekriegt und ist mittlerweile sehr gut bezahlter Ingenieur in Süddeutschland, meine Nichte hat einen Top-Job bei einer Handelsfirma und kümmert sich vorbildlich um ihre körperbehinderte Mutter. Aber ich sehe ja, was los ist, und was in unserem – vorwiegend chinesischen – Verwandten- und Freundeskreis so passiert. Chinesische Netzwerke sind mit normalen deutschen nicht vergleichbar, sie sind sehr viel grösser, der Informationsfluss ist riesig.
Noch ein Problem: die Justiz.
Bis vor wenigen Jahren waren chinesische Richter teilweise noch Leute, die nie ein juristisches Seminar an einer Uni. von innen gesehen hatten. Vielfach stellte man einfach alte Soldaten als Richter ein. Das hat sich verbessert. Aber es bleiben gravierendste Probleme (wen das interessiert, der googele bitte unter dem Namen Prof. Knut Pißler, das ist unsere beste Koryphäe für das chinesische Rechtssystem). In China ist es unfassbar schwer, vor Gericht sein Recht zu bekommen.
Zunächst einmal zieht der normale, anständige Chinese sowieso nicht vor Gericht. Man tut das einfach nicht, denn es ist ein Zeichen sozialen Versagens. Der normale Chinese arrangiert sich, wenn er mit einem anderen einen Konflikt hat. Ich musste meinen Schwager Nr. 2, den Inhaber der Baufirma, monatelang beknien, bis er vor Gericht zog, um seine ausstehenden Gelder einzuklagen (er hatte dann Glück, dass der Schuldner sich einschüchtern liess). Aber ein solches Verfahren, wenn jemand Ihnen Geld schuldet, führt wirklich nur mit Glück zum Erfolg. Mehrere Umstände stehen dem entgegen. Erstens kann Ihr Prozessgegner behaupten, dass er pleite sei – keine Instanz, keine Institution wird sich die Mühe machen, seine Vermögensverhältnisse genau unter die Lupe zu nehmen. Wenn das Gericht Ihnen Recht gegeben hat und Ihr Schuldner hat offenbar Geld, besteht das nächste Problem darin, dass es in China kein funktionierendes Vollstreckungssystem (hier in der Schweiz sagen wir „Betreibung”) gibt. Der Gerichtsvollzieher kommt nicht zu Ihrem Schuldner, und wenn doch, dann richtet er nichts aus (man lese hierzu „Chinas raffinierter Kampf gegen die Lao Lai Plage”, ‚Die Welt’, 18.11.2015. Aber egal, wie „raffiniert” man vorging, Lao Lai hält sich hartnäckig).
Das Sozialkreditsystem ist auch ein Mittel gegen die Plage der schlechten Zahlungsmoral, und nach Euler/Hermes gehören die Chinesen zu den schlechtesten Schuldnern weltweit. (Noch vor kurzem dekretierte das Oberste Volksgericht, dass in solchen Verfahren die Interessen beider Parteien, die des Gläubigers und die des Schuldners, „auszutarieren” seien – anstatt festzustellen, dass gekaufte Waren schlicht und einfach zu bezahlen sind.).
Chinesische Firmen führen einen ständigen, zermürbenden Kampf, ihre Rechnungen bezahlt zu bekommen, und zwar in einem Ausmass, wie man es sich hierzulande nicht vorstellen kann. Man bekommt sein Geld, wenn man schmeichelt, fleht, gemeinsame Bekannte oder Autoritäten einschaltet, droht, oder Gewalt anwendet. China hat praktisch kaum das, was man „social credit” nennt, jenes kulturelle Schmiermittel, jene ungeschriebenen Norman und Verhaltensweisen, die das reibungslose Funktionieren einer Wirtschaft garantieren. China ist eher „Wilder Osten”.
Das ging bisher gut, weil die Chinesen eben geborene Durchwurstler sind, weil die chinesische Wirtschaft immer noch (!) von Nachhol-Effekten profitiert (man kommt von sehr weit unten), und weil die Struktur des chinesischen Wirtschaftssystems noch vergleichsweise einfach gestrickt ist.
Dies wird aber nicht so bleiben. Auch die chinesische Wirtschaft verkompliziert sich. Und da wird ein funktionierendes Rechtssystem mit Rechtssicherheit für die Wirtschaftenden absolut essentiell sein.
Ich fasse kurz zusammen:
„Culture matters”, wie Huntington zu recht feststellte. Kultur bestimmt das Wirtschaften. Und China hat, neben seinen banalen Problemen wie Geburtenrückgang und Überalterung (die chinesische Lebenserwartung steigt schnell) drei tiefgreifende Probleme: das völlig unzureichende Rechtssystem, das z.T. daran krankt, dass Chinesen Gerichtsverfahren als unfein ansehen, und vor allem das Aufkommen einer Generation, die metalitätsmässig mit den Gründervätern (die auch heute noch weitgehend den Betrieb am Laufen halten) nichts mehr gemeinsam hat.
Als Drittes kommt die ausufernde private Verschuldung hinzu, die auf der relativ neuen Unsitte der „conspicuous Consumption”, vor allem beim Heiraten, beruht.
Diese Gemengelage wird Peking noch extremste Kopfschmerzen bereiten
Nachschrift:
Ich habe Heinsohns Buch vom Wettkampf um die Klugen nicht gelesen, nur eine Zusammenfassung. Im folgenden weitere Erklärungen meiner Sicht der chinesischen Zukunft.
Dass die Ost-Asiaten es bei den internationalen Mathe-Tests in die Spitzengruppe schaffen, ist kein Wunder, so wie sie gedrillt werden. Aber Drill alleine ist keine Garantie für die effektive Anwendung des Gelernten. Dazu gehören andere Fähigkeiten sowie ein günstiges Umfeld. In Japan, wo man ein ähnliches System wie in China hatte, hat man das eher begriffen, und die dortigen Schulreformen der 90er und 2000er Jahre legten mehr Wert auf die Individualität der Schüler, auf freiwillige Freizeitaktivitäten und auf weniger Drill. Um das, was man „Prüfungshölle” bezeichnet hatte, besser zu bewältigen, wurde eigens eine sechsjährige Sekundarschule eingerichtet. Im Zuge dieser Reformen, aufgeschreckt durch zahlreiche Selbstmorde von Schülern, hat man den akademischen Inhalt der Lehrpläne reduziert (siehe ‚USJP.org/Japanese education’).
Intelligenztests messen normalerweise nur die Intelligenz einer sehr kleinen Personengruppe: nämlich die meist sehr niedrige ihrer Erfinder; Cognitive Ability Tests sollen valider sein, da sie gute Vorhersagen über die spätere Leistung in Studium und Beruf abgeben. Interessant ist aber, was aus der „Mathematikbegabung” (die ja im Grunde nicht gemessen wird, sonst dürfte man ausschliesslich Kinder vor dem Kindergartenalter testen, es wird die angelernte Mathematikkompetenz festgestellt) in der Praxis gemacht wird.
Im Jahr 2015 betrug die Anzahl der pro Million Einwohner angemeldeten Patente laut patent-pilot.com in Japan 276 (gerundet), in Südkorea 240, in Israel (dritter auf der Liste) 155, … in den USA (5.) 129, Deutschland (6.) 123, Schweiz 116. Länder wie Australien, Kanada, Belgien, Neuseeland krebsen im 50er Bereich herum, Russland liegt bei 4, die meisten Länder (wie z.B. Indien) unter 1. In einer Liste von 35 Ländern lag China im Jahr 2015 mit knapp 16 Patenten pro Million Einwohner auf Platz 24, hinter dem Durchschnittswert von 28, und weit hinter Ländern wie Österreich (71), Italien (44), oder sogar Spanien (24).
Nun kommt es zwar nicht immer auf Erfindungsreichtum an – Japan hat auch als Plagiator angefangen, und gut geklaut ist ja oft besser als schlecht erfunden. Ein wesentlicher Faktor beim Erfolg ist natürlich die Frage, wie vermarktbar die Erfindungen sind – also wird irgendwelcher Pipifax erfunden, oder wirklich brauchbare Dinge? Zudem muss neben der relativen Zahl natürlich die absolute berücksichtigt werden: Wenn ein Fussballteam mit 11 Spielern der Klasse Ronaldo oder Messi antritt, wird es trotzdem gegen ein Team Probleme haben, das mit 44 Spielern der Klasse Schalke 04 statt mit elfen auf den Platz kommt.
Betrachten wir also das Bild in absoluten Zahlen. Im Jahr 2019 wurden in China knapp 59.000 Patente angemeldet (Deutsches Patent- und Markenamt, WIPO-Bericht). In den USA etwas weniger, nämlich 57.840. In der EU (ohne GB und Schweiz) waren es im gleichen Zeitraum 66.343, wobei ich die Länder mit unter 100 Anmeldungen nicht einmal mitgezählt habe. Japan allein hat 52.660 Anmeldungen.
Natürlich sind Patentanmeldungen nicht registrierte Patente, und über die Vermarktbarkeit ist nichts gesagt. Schauen wir uns also den ‚Global Innovation Index’ an, der von der Cornell Univ., dem französischen INSEAD und der ‚World Intellectual Property Organization’ (WIPO) anhand von rund 80 Indikatoren aus verschiedenen Bereichen erstellt wird. Er wird von Volkswirten häufig zu Rate gezogen. Im Jahr 2013 figurierte die VR China auf Platz 35 in dieser Liste (Hongkong auf Platz 7), Deutschland auf Platz 15, die USA auf Platz 5 und die Schweiz auf 1. Im Jahr 2020 steht China auf Platz 14, Deutschland auf 9, die USA auf 3, und die Schweiz auf 1 (da steht sie immer).
Es ist keine Frage, dass China sich stark verbessert hat; allerdings kommen sie eben von ziemlich weit unten. Ich habe schon den „Aufholeffekt” (catch-up effect) kurz erwähnt, der China bei seinen Verbesserungen zugute kommt. Es ist ein Kennzeichen gering entwickelter Wirtschaftssysteme, dass mit recht bescheidenen Investitionen schon grosse zahlenmässige Effekte erzielt werden können, in grossen Wirtschaften ist ein ähnlicher Fortschritt nur mit viel mehr Aufwand zu erreichen. (Mein Geographielehrer am Gymnasium veranschaulichte das mit dem Beispiel: Wenn in einem Entwicklungsland im Jahr ein LKW produziert wird, und im nächsten Jahr derer zwei, dann ist das eben eine Steigerung um 100%.) Entwickelt ein Wirtschaftssystem sich weiter, sinken automatisch die Wachstumsraten. (Es ist eben schwieriger eine LKW-Produktion von einer Million auf zwei Millionen zu erhöhen, als von einem LKW auf zwei.)
Dementsprechend „normalisierten” sich die Wachstumsraten der chinesischen Wirtschaft von einem Rekordhoch von ca. 15% Anfang der 90iger Jahre auf jetzt knapp 5% .
Nun braucht China, aufgrund des mit 0,5% geringen Bevölkerungswachstums (niedriger als das der USA, die 0,6% haben) nicht mehr, wie früher, mindestens 7% Wachstum, um die Arbeitslosigkeit klein zu halten. Aber bei unter 5% wird es eng, auch wenn der Migrationsdrang vom Land in die Städte etwas nachgelassen haben soll (genau ist das nicht festzustellen, weil viele Wanderarbeiter natürlich keinen „hukou” an ihren Arbeitsorten haben und damit durchs Raster der Statistik fallen).
Betrachten wir das kaufkraftbezogene BIP pro Kopf im internationalen Vergleich (Bezugsjahr 2019). Ich weiss, diese Zahlen sind unzuverlässig im Detail, aufgrund von Vergleichbarkeitsproblemen der jeweiligen Warenkörbe, aber sie geben doch wenigstens ungefähr den Stand eines Landes an. Auf den ersten Plätzen der (kaufkraftbereinigten) Liste finden sich die üblichen Verdächtigen, also Luxemburg, Macao, die Schweiz, Katar, Singapur; die USA figurieren auf Platz 8, Österreich und Deutschland auf 16 und 17. Taiwan finden wir auf Platz 20. China (ohne Hongkong) dümpelt auf dem erbärmlichen Platz 80, in der Nähe von Botswana und Gabun. In Dollar wäre das Pro-Kopf-Einkommen ca. 16.700 (Schweiz: 72.000, Deutschland 56.200, USA 65.250). Wohlgemerkt, es handelt sich jeweils um den Durchschnitt, nicht um den Median (Schätzungen des IWF). In Wirklichkeit dürfte das kaufkraftbereinigte Einkommen in China niedriger sein, weil in den letzten Jahren die Preise insbesondere für Nahrungsmittel geradezu explodiert sind (in den offiziellen Inflationszahlen taucht das nur bowdlerisiert auf, die sind offensichtlich getürkt); wenn das so weitergeht, entsteht da erheblicher sozialer Sprengstoff, denn beim Essen hört für die Chinesen jeder Spass auf. Praktisch jeder grössere Aufstand der chinesischen Geschichte hatte mit Essen zu tun.
Lynette Ong und Christian Göbel („Social Unrest in China”, ‚Ecran’, 2012) haben in ihrer gründlichen Studie das sehr starke Anwachsen gewaltsamer Proteste in Mainland China untersucht. Sie kamen zu dem Schluss, dass trotz des starken Anstiegs solcher Vorfälle die Legitimität der KP-Herrschaft nicht gefährdet erscheine, und dass die lokalen Aufstände eher wenig mit allgemeinen ökonomischen Fragen zu tun hätten. R. Kelly-Meyrick („Social Unrest in China – a threat to regime legitimacy and the eoconomy?”, ‚Global Risks Insights’, July 10, 2017) bekräftigt die Stabilität des Pekinger Regimes und stellt fest, dass Unruhen eher aufgrund von Umweltskandalen und Konflikten über Landbesitz entstehen als über andere Fragen. Allerdings können lokale Proteste jederzeit umschlagen in grössere, und sie können sich andere Themen und Ziele suchen. Das Beispiel Hongkong muss den Pekinger Herrschern wie ein warnendes Menetekel für den Rest Chinas erscheinen.
Der Chinaspezialist Rogier Creemers („Disrupting the Chinese state – new actors and new factors”, ‚SSRN’ [social science research network], May 2016) verweist auf die zunehmende Symbiose von privaten Internet-Riesen wie Alibaba und der Zentralregierung. Welche Effekte für die Regierungsmacht aus dieser Symbiose entstehen werden, hält er allerdings für offen.
Ich glaube, dass die Entwicklung der chinesischen Wirtschaft, bei der die zunehmende Anzahl von Milliardären nur ein Aspekt ist, erhebliche Probleme für die Zentrale bereiten wird. Denn ökonomische Macht verwandelt sich leicht in politische Macht, und durch das Entstehen so zahlreicher Grosskonzerne erwachsen neue Herausforderungen für die Partei. Einerseits bietet das Internet eine ganz neue Kontrollmöglichkeit über die Bürger. Andererseits bringt die Fülle von Daten, die so gesammelt werden, die Gefahr der Überlastung des Systems mit sich. Schon die Sowjetunion krankte in ihrem sammelwütigen Informationssystem daran, dass die vielfältigen Informationen nicht effizient ausgewertet, kanalisiert und den Entscheidungsträgern als verdauliche Infos zur Politikfindung vorgelegt werden konnten.
Die regionalen „Provinzfürsten”, die im chinesischen Korruptions- und Vetternwirtschaftssystem leben wie die Maden im Speck, werden durch die Präsenz von Grossfirmen in ihrem Machtbereich gestärkt, was der Zentralisierung der Macht durch Peking zuwiderläuft.
Schauen wir kurz auf das aussenpolitische Gesamtbild. China hat sich Russland im Rahmen des ‚One Belt, One Road’-Projektes quasi als Juniorpartner zur Energiesicherung und als Transitland nach Europa unter den Nagel gerissen, was viele Russen nur zähneknirschend schlucken. Ansonsten steht China fast ohne Verbündete da, im Gegenteil, die expansive chinesische Aussenpolitik, besonders im Südchinesischen Meer, hat dazu geführt, dass das Land im Osten, Südosten, und Süden von Feinden umgeben ist, vom grossen Konkurrenten Indien im Südwesten müssen wir gar nicht erst reden.
Schauen wir kurz auf die Bevölkerungszahlen, nicht, weil die entscheidend sind, sondern weil sie immer angeführt werden. China hat, wie wir wissen, rund 1,4 Milliarden Einwohner, Russland (wenn man es als Verbündeten Chinas ansehen darf) etwa 148 Millionen. Das China nicht freundlich gesonnene Indien – auch atomare Macht – hat kaum weniger: nämlich 1,35 Milliarden. Die USA haben ca. 330 Millionen Einwohner, die EU (ohne GB) 450 Millionen. Japan etwa 126 Millionen. Damit relativiert sich die Grösse Chinas nach Bevölkerungszahlen schon.
Das Glück der Akteure, die sich Sorgen um Chinas Machthunger machen, ist die Tatsache, dass China ausserordentlich gut darin ist, sich Feinde zu machen.
Von Australien bis Indonesien, Malaysia und Vietnam – überall ist man äusserst besorgt und verärgert über die chinesische Grossmachtpolitik im Südchinesischen Meer, die offenbar auf die Kontrolle der Schiffahrtswege abzielt.
Die USA, die einen zweiten Fall „Japan in Weltkrieg II” verhindern wollen, diesmal mit Blick auf China, haben mehrere bilaterale Verteidigungspakte geschlossen, nämlich mit den Philippinen, mit Japan, mit Südkorea sowie mit Australien und Neuseeland. Zudem gibt es noch das ‚Five Power Defence Arrangement’ zwischen Grossbritannien, Malaysia, Singapur, Australien und Neuseeland. Chinas aussenpolitische Situation ist also durchaus nicht unvergleichbar mit der Deutschlands nach der Bismarck-Ära, nach dem Auslaufen des Rückversicherungspakts. China steht mit Russland und den kleineren Staaten der Shanghai Cooperation Organization (SCO) allein da (Thailand, Kambodscha und Pakistan sind vielleicht bis zu einem gewissen Grad Ausnahmen), so wie Berlin damals mit Österreich-Ungarn im wesentlichen allein dastand. Man darf nicht vergessen: Die SCO ist keineswegs ein formaler militärischer Pakt, und die russische Rückversicherung ist unsicher (siehe auch Derek Grossman, „China’s friends are few and unreliable”, in: ‚Nikkei Asia’, Oct 11, 2020).
Halten wir fest: Im Inneren hat China diverse grosse Probleme, von denen der Kulturbruch durch die junge Generation meiner Ansicht nach das grösste ist. Die private Verschuldung der Haushalte und das für einen Industriestaat völlig unzureichende Rechtssystem sind andere ernste Probleme. Aussenpolitisch ist die Lage Pekings alles andere als beneidenswert.
China läuft in eine Scylla-und-Charybdis-Problematik hinein. Entweder man entschliesst sich, die Digitalisierung der Wirtschaft zu einer Ausweitung der Regierungskontrolle zu nutzen – dies würde meiner Ansicht nach in eine innere „over-extension” des Staates münden. Oder man lässt konkurrierende innere Machtzentren zu. Beides wäre für die Pekinger Herrschaft dysfunktional. Wir sehen hier, dass totalitäre Regimes, wenn ihre Wirtschaften wachsen, in eine quasi „kybernetische” Falle laufen: Die Komplexität des Systems wird irgendwann so gross, dass eine zentrale Steuerung entweder aufgegeben oder zu einer Art „Organversagen” führen muss.